一、一个困扰国人多年的难题：多位数读法

问大家一个问题：1234567891这个多位数，用汉语应该怎么读？

对于中国人而言，有这么多位数的数字其实是很难读出来的，大家肯定还要掰着手指头从右向左数位，个十百千万，十万百万，千万亿十亿，非常耽搁时间，非常没有效率，最重要的是，一旦读错或认错，造成的各种经济财产损失，更是难以计数。

这该怎么办呢？

后来，王老师从英语多位数的三位分隔符上找到了启发。

作为一名有着十多年教龄的大学英语老师，王树振老师发现西方人在读数字的时候，没有任何的障碍，而且对于同样一个多位数1,234,567,891，我们用英语也能很容易读出来：

one billion

two hundred and thirty four million

five hundred and sixty seven thousand

eight hundred and ninety one

为什么会这样呢？这个问题，曾经困扰过我很多年。

突然有一天，我想明白了。

二、为什么西方人能够快速读出多位数？

为什么西方人能够快速读出一个非常长的多位数呢？这是因为，对于西方人而言，他们在看到这个多位数之前，这个多位数已经用“三位分隔符”提前标注过了。或者说，在英语文章里面，但凡出现多位数（千位及以上），都会提前用三位分隔符，对这个多位数进行过三位分隔标注。西方人可以利用三位分隔符，通过自动认位把多位数读出来，而不需要通过一个个地数位才能读出来。

比如同样是这个多位数，1234567891，在英语文章中出现的时候，肯定已经提前用三位分隔符标记成：1,234,567,891，在人们看到这个多位数之前，就已经进行了三位分隔标注。

1,234,567,891

从左向右，第1个逗号代表billion（十亿），第2个逗号代表million（百万），第3个逗号代表thousand（千），因此他们会利用这两个三位分隔符，自动认位，然后很容易地读出来：

one billion

two hundred and thirty four million

five hundred and sixty seven thousand

eight hundred and ninety one

为什么西方人能快速读出一个位数很多的数字，或者说用英语能快速读出一个位数很多的数字，而我们用中文却不容易做到呢？

三、为什么在读多位数时，中文和英语会出现如此大的差异？

经过查找资料，我终于找到了问题的答案。

这是因为阿拉伯数字刚开始引入中国的时候，我们是盲目引进的，自始至终没有对其进行“适应化改造”，或者说，我们并没有将中国传统的万位计数法（或称四位分隔计数法）引入到多位数的标注上，结果导致我们的多位数没有相应的标注符，同中国传统的万位计数法完全脱节，进而导致了国人在读取多位数时的尴尬与困境。

而西方国家在引入阿拉伯数字的同时，为方便读出，对多位数提前进行了三位分隔标注，或者说，在多位数的标注上进行了适应其语言特点的改造，引入了三位分隔符，主动提前对多位数进行了三位分隔标注，以方便人们读出来。

四、英语三位分隔符的启示：一种中文多位数的快速读法

在标注多位数时，英语用的是三位分隔符，因为英语数字的计数单位分别是billion（十亿），million（百万），thousand（千），都是三位数进位（除了个十百以外），而我们中文数字采用的传统计数单位是万和亿，都是四位数进位（除了个十百千以外）。

那么，我们能不能吸收和借鉴英语的三位分隔符，结合中文的万位计数法的传统，利用四位分隔符，对汉语文章里出现的多位数（万位及以上），主动提前进行四位分隔标注，进而创造一种中文多位数的快速读法呢？

比如同样是1234567891这个多位数，我们可以采用四位分隔符提前对其进行如下标注：

12,3456,7891

从左向右，第1个逗号代表亿，第2个逗号代表万，所以我们可以很容易，而且很准确地把它读出来：

十二亿

三千四百五十六万

七千八百九十一

是不是不用再像以前那样，掰着指头从右向左数位了？

五、对中文多位数“四位分隔符”的改进

为了同西方的三位分隔符逗号“,”进行区别，同时也是为了避免混淆，我们可以把中文的四位分隔符上移，变成单引号“'”，对中文的多位数进行四位分隔标注。

于是1234567891这个多位数，可以用改进后的四位分隔符标注为：

12'3456'7891

同样是从左向右，第1个单引号代表亿，第2个单引号代表万，我们一样可以快速准确地把它读出来：

十二亿

三千四百五十六万

七千八百九十一

而且，这种单引号上标的四位分隔标注符不容易同英语的三位分隔标注符产生混淆，因此不会在国际交流中产生混乱和误解，也不会对来中国工作、学习和生活的国际友人造成实质性的困扰。

即使是将多位数用三位分隔符和四位分隔符混合标注，也没有关系，因为我们的四位分隔符经过改进，采用的是上标单引号的方式，而不是下标的逗号，一目了然，二者很容易区分开来。

三位分隔符标注（国外通用）

1,234,567,891

四位分隔符标注（建议国内推广）

12'3456'7891

混合标注（对外交流采用）

1,2'34,56'7,891

六、为什么中文的多位数不能用英语的三位分隔标注法？

尽管有人提出，甚至建议在我国直接采用英语的三位分隔标注法，在他们看来，直接用英语的三位分隔符来标注中文的多位数不就行了吗？干嘛还要费劲巴拉地提出一种四位分隔符，来标注中文的多位数呢？多麻烦呀！

但是，用英语的三位分隔符标注中文的多位数，这个方案是万万行不通的。这是因为，英语和汉语的文化背景截然不同，英语的三位分隔符根本不适用于中文多位数的标注，因为我们中国人的传统读数方法是四位分隔，而不是三位分隔。

比如同样是1234567891，用英语三位分隔符进行标注，1,234,567,891，用英语读没问题，那么，该怎么用汉语去读呢？

一十亿

两百三十四百万

五百六十七千

八百九十一

开什么国际玩笑！这根本不符合我们中国人传统的读数习惯好不好！

然而现实生活中，已经有国人，甚至有单位在用三位分隔符进行多位数的标注了，于是，什么二十百万（两千万，括号内为正确读法，下同），三百百万（三亿），四十千（四万），五百千（五十万），全都出来了！中不中，洋不洋的，既不好分辨，又不好理解，还很容易出错，纯粹是食洋不化，贻笑大方。

七、结语：推行中文四位分隔标注法势在必行，越快越好

鉴于当下国人读取多位数时的困境，以及直接采用英语三位分隔标注法的荒谬，及其造成的各种损失，王老师认为，推行四位分隔标注法这种符合我们中国人传统读数习惯的中文多位数快速读法势在必行，而且越快越好。

首先，要将四位分隔标注法引入中小学教材，以及中小学课堂。所有中小学教材里出现的多位数（万位及以上），都要用四位分隔符提前进行标注，以方便学生快速学习掌握。其次，就是在报刊、杂志、网络的所有文章、文档、文献和文件上，但凡出现多位数，也都要用四位分隔符提前进行标注，以方便国人快速准确地理解和读出。最后，就是这种四位分隔标注法在全社会的接受和推广，以及在我们日常工作、学习和生活中的广泛应用。我们在书写万位以上的多位数时，都要有意识地用四位分隔符，主动对多位数进行四位分隔标注，以方便其他人快速准确地读出，避免读错、认错，造成各种损失。

由衷希望王老师发现的这种中文多位数的四位分隔标注法，能得到社会的接纳和推广，在大家的日常工作和学习生活中能得到广泛应用，进而方便更多的国人，造福更多的国人。

文/王树振

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