中国有一个古老的词语“豺狼虎豹”,用来形容危害人畜的各种恶兽或形容作恶多端的人。

豺狼虎豹这四种猛兽中，要属四兽之首的豺最为神秘。狼、虎、豹，我们都比较熟悉，在动物园里或者影视作品里都会有它们的身影。而豺，大多数人则“只闻其名而不知其真面目”，主要是因为该物种种群十分稀缺，如今已深陷濒危。而且它们的行踪莫测，难以被人类发现。因而在2021年2月，豺的保护等级由国家二级被提升到了国家一级保护动物。

百闻不如一见！就在近日，云南普洱太阳河自然保护区内的野外红外相机，拍摄到了这种罕见动物的活动影像，而且还拍到了一群！普洱保护区拍到的一段视频中，可见一只毛色金黄、耳朵尖而上翘、尾巴黑色，外形酷似狗的动物匆匆跑过。还有一段视频中，更是拍到了至少5只以上的豺同时跑过的镜头。

该地区已经很多年没有出现过豺的身影了，这次的发现，可以说是很罕见了，是个好消息，说明保护区内的生态保护成效明显。

那么，豺究竟是一种什么样的动物?何以成为四兽之首？为什么又那么稀缺呢？

云南保护区

豺究竟是什么物种？

豺与狼、狗一样同属犬科成员，不同的是狼是犬属，而豺则是单独的豺属。在豺属下，包含了11种不同的豺，分布于东、东南亚的各国的丛林、山地、丘陵等地。

豺的分布图 豺的分布图

不同地区分布的豺，在毛发颜色上会有细微的差异，但体型总体上是非常相似的。与大多数的犬科动物一样，豺也属于群居动物。豺群成员，最少2~3只，一般7-8只，多时达10-30只。

豺的外形与狼、狗等相近，但比狼小，有着与狐狸很接近的头部。成年豺普遍的体长在95~103厘米，平均体重约20公斤，最大的个体不超过30公斤。别看豺的个头不大，但实际是一种凶残顽强的食肉性猛兽，拥有与自身体型不相称的强大杀伤力！

豺们偶尔也吃吃素，比如玉米、甘蔗等植物性食物，但还是主要以群体围捕的方式猎食各种动物，比捕杀如鹿、野猪、山羊、斑羚、水牛等等体形较大的有蹄类动物，有时也敢于成群地向狼、熊、豹等大型猛兽发动进攻。

豺何以成为四兽之首？

很多人不理解“豺狼虎豹”四兽中，为何豺是老大？古人究竟是按什么来排名的？

要论个体战斗力，显然应该是“虎豹狼豺”，所以肯定不是按个体战斗力来排名的。而其实是古人根据认为的猛兽的凶恶程度来排的。那么，豺究竟有多凶残，何能够成为最令古人忌惮的凶兽呢？

四兽中，豺的个头最小，但是它们胆大凶猛、行动敏捷、耐力好、善于跳跃，是现存最强、最凶残而灵活的犬科动物。更关键的是，它们善于团队合作，常以围攻的方式群体捕猎，甚至是不同的豺群都能够自发地团结起来捕杀更大型的猎物，而且它们的捕杀手段也是极其凶残的。

豺一般都是集体出动狩猎，几只豺会堵死猎物的逃跑路线，进行一点点围攻。然后有的豺会抓挖猎物的眼睛，咬掉其耳鼻；猎物尾部的豺会对准猎物的肛门“掏肛”，连抓带咬，将肠子拉扯出来；还有的豺撕咬猎物的脖子、腿部。将猎物放倒后开始分而食之。那画面过于惨烈，我不敢看！

相比之下，狼、虎、豹捕猎的残忍度就要低许多。

虎、豹捕杀猎物时，一般是一扑而上、一招制敌，或锁喉或袭颈，猎物一下子就死掉了，死得很快。

而狼，则喜欢采取疲劳战术，通过持续追逐让猎物的体力耗尽，然后撕咬猎物，置之于死地，虽然整个追杀的过程较长，但对于猎物来说，被撕咬的痛苦过程较短。

虽说论“单挑”，单个豺分别与虎、豹、狼比武，显然是去找死。但当豺群集体出动时，有很强的互相配合的作战能力，再加上惊人的咬合力和弹跳力以，以及凶残的手段，整体战斗值是要高出一筹的，这谁敢惹！所以，豺敢于袭击比它们体型更大，更威猛的动物，可以把其他大型猛兽吓得落荒而逃或逼上树，从而夺取它们口中的食物。这就是所谓“豺多力量大”。印度还过有豺群协作杀死孟加拉虎的记录。

为何那么稀缺？

历史上豺在我国的分布很广，种群数量十分庞大，但从20世纪80年代开始，豺的种群大规模减少。近10年来已经鲜少发现它们的踪影，除了西部的藏东南和祁连山曾记录到最大的两个种群之外，只在云南西部、四川中部、新疆南部，这些地方有一些零星记录。

豺种群数量锐减的主要原因，一方面是因为人类活动对其栖息地的破坏，栖息地破碎化、分散、孤立等因素，使得豺群与豺群之间无法进行基因交流，导致近亲繁殖严重，种群衰退。

另一方面是因为，如今我国绝大多数的森林已经很少存在中大型的食草动物，豺的有些猎物物种也处于濒危状态，没有足够的猎物作为食物，豺很难生存下去！

此外，还有猎杀的因素以及疾病的侵袭，豺易受不同疾病的影响，比如感染狂犬病、犬瘟热等，尤其是在与其他犬科动物共同生活的区域，豺更容易被传染。

如今随着环境的变好，动物保护力度的加大，豺也正在逐渐回归森林，有了它们，环境又会变得越来越好！