元宵节，又称上元节、又称元夕、灯夕、正月十五，是新一年的第一个月圆之夜，也是中国年的又一个高潮，如果说过年是一场精彩不断、高潮迭起的大型歌舞演唱会，那么元宵节就是它的压轴节目，有着观灯彩、猜灯谜、放烟花、闹社火、吃元宵、走百病、拜紫姑、碾蝗虫、祭蚕神、听香、送灯、偷菜等一系列丰富多彩的习俗活动。

一、元宵节的由来

元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了。《史记•乐书》记载，“汉家祭祀太一，以昏时祀到明”。汉武帝颁布太初历，采用夏历建寅，月朔月望日是重要的时间节点。正月十五(月望日)是新年第一个月圆夜，此时一元复始、大地春回。国人历来重首尚新，正月望日的地位自然高出其他望日，更容易被选择成为从事特殊活动的时日，这是“元宵”本义。正月十五真正作为民俗节日是在汉魏之后。东汉佛教文化的传入，对于形成过元宵节的风俗有着重要的推动意义。到隋朝，元宵节已经过得非常热闹。隋炀帝杨广《正月十五日于通衢建灯夜升南楼诗》曰：" 法轮天上转，梵声天上来。灯树千光照，花焰六枝开。月影凝流水，春风含夜梅。幡动黄金地，钟发琉璃台。" 从中已经可以看到张灯的情况。繁荣、开放的唐朝是元宵节获得重大发展的时期。它不仅是“盛饰灯火之会”，而且给了人们充分的时间和空间自由，正月十五定为法定假日，在节日期间取消了宵禁制度。“倾城出宝骑，匝路转香车。烂熳唯愁晓，周游不问家”，成为动人的风景。宋以后，社会生活进一步发展，元宵节更为兴盛，孟元老《东京梦华录》卷六 “元宵”条说，正月十五，京城不仅灯火争奇斗艳，而且 “奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里”。纵观元宵节发展，如大河纵横，汇流过程中，南北、东西、宗教与世俗文化不断交融，浪花奔腾，异彩纷呈。

二、引经据典

《隋书·音乐志》日：“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场”。参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。当随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但至今仍是中国民间传统节日。唐人郑处晦《明皇杂录》载：“上在东都，遇正月望夜，移仗上阳宫，大陈灯影，设庭燎，自禁中至于殿庭，皆设蜡烛，连属不绝，时有方都匠毛顺巧思，结创缯彩为灯楼十二间，高一百五十尺，悬珠玉金银，微风一至，铿然成韵。其灯为龙凤虎豹之状。”《旧唐书·中宗纪》:“(景龙四年)丙寅上元夜，帝与皇后微行观灯。”五代王仁裕《开元天宝遗事》载：“韩夫人置百枝灯树，高八十尺，竖之高山，上元夜点之，百里皆见，光明夺月色也。”

三、元宵节传说

1.点彩灯：传说很久很久以前，凶禽猛兽四处伤人，人们就组织起来打它们，有一只神鸟因迷路而降落人间，意外的被不知情的猎人射死了，天帝十分震怒，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人畜财产通通烧光。天帝的女儿心地善良，不忍百姓无辜受难，冒着生命危险，偷驾祥云来到人间，把这个消息告诉了人们，众人吓得不知如何是好。有个老人家想出个法子，“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。”到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，心中大快。人们保住了自己的生命及财产。从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。

2.东方朔与元宵姑娘：相传汉武帝的宠臣东方朔善良又风趣。有年冬天连下几天大雪，东方朔到御花园给武帝折梅。刚进园门就发现有个宫女泪流满面准备投井，慌忙上前搭救，并问明原由。原来，宫女名叫元宵，家有双亲及妹妹，自她进宫后就再也无缘相见，每年腊尽春来时节，就更加思念家人。觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。东方朔听了她的遭遇深感同情，向她保证设法让她和家人团聚。东方朔出宫在长安街摆了个占卜摊，不少人争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”的签语。一时引起很大恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔就说：“正月十五日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。”说完，便扔下一张红帖，扬长而去。百姓拿起红帖，赶紧到皇宫禀报皇上，汉武帝接过来一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”，心中大惊，连忙请来东方朔。东方朔说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做好汤圆，万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难”。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。到了正月十五日长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵！元宵！”，元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，所以这天叫做“元宵节”。

四、元宵节习俗

吃元宵：“元宵”作为食品，在中国也由来已久。宋代民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。古时“元宵”价格比较贵，有一首诗说：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。帘前花架无路行，不得金钱不得回。”北方“滚”元宵，南方“包”汤圆，这是两种做法和口感都不同的食品。元宵即“汤圆”，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。

放天灯：元宵节放天灯也是一大民间习俗。天灯又称孔明灯，为三国时代诸葛亮所发明，放天灯的习俗，据传是由福建惠安的移民传入，距今已有二百多年的历史。传说天灯能将愿望上达天神，所以施放者均以毛笔在白纸灯上书写姓名、地址和祈求的心愿，并燃放鞭炮助长天灯升高的气势。

闹花灯：元宵节，民间有挂灯、打灯、观灯灯习俗，故也称灯节。正月十五，又是一年一度的闹花灯放烟火的高潮。所以也把元宵节称为“灯节”，正月十五到来之前，满街挂满灯笼，到处花团锦簇，灯光摇曳，到正月十五晚上达到高潮。街头巷尾，红灯高挂：宫灯、兽头灯、走马灯、花卉灯、鸟禽灯......吸引着观灯的群众。

猜灯谜：猜灯谜又称打灯谜，是中国独有的富有民族风格的一种传统民俗文娱活动形式，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。每逢农历正月十五，传统民间都要挂起彩灯，把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。谜语启迪智慧又迎合节日气氛，响应者众多，逐渐成为元宵节不可缺少的节目，展现了古代劳动人民的聪明才智和对美好生活的向往。

耍龙灯：中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。耍龙灯，也称舞龙灯或龙舞，它的起源可以追溯上古时代。传说，早在黄帝时期，在一种《清角》的大型歌舞中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。见于文字记载的龙舞，是汉代张衡的《西京赋》，作者在百戏的铺叙中对龙舞作了生动的描绘。而据《隋书·音乐志》记载，隋炀帝时类似百戏中龙舞表演的《黄龙变》也非常精彩，龙舞流行于中国很多地方。

踩高跷：踩高跷是民间盛行的一种群众性技艺表演。高跷本属中国古代百戏之一种，早在春秋时已经出现。中国最早介绍高跷的是《列子·说符》篇：“宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技。

舞狮子：舞狮子是中国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。“舞狮子”始于魏晋，盛于唐，又称“狮子舞”、“太平乐”，一般由三人完成，二人装扮成狮子，一人充当狮头，一人充当狮身和后脚，另一人当引狮人，舞法上又有文武之分，文舞表现狮子的温驯，有抖毛、打滚等动作，武狮表现狮子的凶猛，有腾跃、蹬高、滚彩球等动作。

划旱船：划旱船，民间传说是为了纪念治水有功的大禹的。划旱船也称跑旱船，就是在陆地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。旱船不是真船，多用两片薄板，锯成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰间，如同坐于船中一样，手里拿着桨，做划行的姿势，一面跑，一面唱些地方小调，边歌边舞，这就是划旱船了。有时还另有一男子扮成坐船的船客，搭档着表演，则多半扮成丑角，以各种滑稽的动作来逗观众欢乐。划旱船流行于中国很多地区。

祭门、祭户：古代有“七祭”，这是其中的两种。祭祀的方法是，把杨树枝插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。

送孩儿灯：简称“送灯”，也称“送花灯”等，即在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音。这一习俗许多地方都有，陕西西安一带是正月初八到十五期间送灯，头年送大宫灯一对、有彩画的玻璃灯一对，希望女儿婚后吉星高照、早生麟子；如女儿怀孕，则除大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿孕期平安。

迎紫姑：紫姑北方多称厕姑。古代民间习俗正月十五要迎厕神紫姑而祭，占卜蚕桑，并占众事。传说紫姑本为人家小妾，为大妇所妒，正月十五被害死厕间，成为厕神。《荆楚岁时记》说：“迎紫姑，以卜将来蚕桑，并占众事。”紫姑神显灵能占众事，卜未来蚕桑。

走百病：走百病，也叫游百病，散百病，烤百病，走桥等，是一种消灾祈健康的活动，元宵节夜妇女相约出游，结伴而行，见桥必过，认为这样能祛病延年。走百病是明清以来北方的风俗，有的在十五日，但多在十六日进行。这天妇女们穿着节日盛装，成群结队走出家门，走桥渡危，登城，摸钉求子，直到夜半始归。

五、元宵节饮食

正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在中国也由来已久。元宵古称“浮元子”，是一种雅俗共尝，甜而不腻，脍炙人口的民间小吃，全国流行。

宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。在南北朝时浇上肉加便便汤汁的米粥或豆粥。但这项食品主要用来祭祀，还谈不上是节日食品。到了宋朝郑望之的《膳夫录》才记载了：“汴中节食，上元油锤”。油锤的制法，据《太平广记》引《卢氏杂说》中一则“尚食令”的记载，类似后代的炸元宵。也有人美其名为“油画明珠”。

唐朝的元宵节食是面蚕。王仁裕（八八0─九五六）的《开元天宝遗事》记载：“每岁上元，都人造面蚕的习俗到宋代仍有遗留，但不同的应节食品则较唐朝更为丰”。吕原明的《岁时杂记》就提到：“京人以绿豆粉为科斗羹，煮糯为丸，糖为臛，谓之圆子盐豉。捻头杂肉煮汤，谓之盐豉汤，又如人日造蚕，皆上元节食也”。到南宋时，就有所谓“乳糖圆子”的出现，这应该就是汤圆的前身了。

元宵和汤圆并非一个物种。元宵是馅料和糯米滚出来的，汤圆是像包饺子一样包出来的。一般北方是滚元宵、吃元宵，南方是包汤圆、吃汤圆。

六、元宵节诗选

元夕于通衢建灯夜升南楼》

（隋） 隋炀帝

法轮天上转，梵声天上来；

灯树千光照，花焰七枝开。

月影疑流水，春风含夜梅；

燔动黄金地，钟发琉璃台。

《正月十五夜》

（唐）苏味道

火树银花合，星桥铁锁开。

暗尘随马去，明月逐人来。

游伎皆秾李，行歌尽落梅。

金吾不禁夜，玉漏莫相催。

《十五夜观灯》

（唐）卢照邻

锦里开芳宴，兰缸艳早年。

缛彩遥分地，繁光远缀天。

接汉疑星落，依楼似月悬。

别有千金笑，来映九枝前。

《青玉案·元夕》

东风夜放花千树，更吹落，星如雨。

宝马雕车香满路。

凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。　　蛾儿雪柳黄金缕，笑语暗香去。

众里寻他千百度。

蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

欢歌笑语迎盛世，良宵美景庆团圆。值此元宵佳节来临之际，向大家致以节日的问候！恭祝大家：节日快乐，万事如意，阖家团圆，吉祥安泰！