本文回答两个问题，1. 将来时为什么有那么多种表达形式？2. 所有进行时都可以表示将来的意思么？

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学习将来时这种时态的时候，老师会告诉我们，它的构成除了“will+动词原形”之外，还有“be going to + 动词原形”“be to + 动词原形”等形式。为什么将来时有那么多种形式呢？

因为英语中最初是没有将来时的。很多语言学家不认为将来时是时态的一种，因为时态是通过动词的屈折变化来反映动作发生的时间和状态的，而“will/shall + do”这个结构中，动词没有变化，所以不能算是一种时态。我们知道，will 作为情态动词可以表示个人的意志、意愿和打算，也可以表示一种客观趋势；shall 作为情态动词一般用于第一人称， 表示个人意志、意愿和打算。如：

He will meet you in half an hour. （个人意愿）

他会在半小时内见你。

I shall help you if you’re in trouble. （个人意愿）

你遇到麻烦的话，我会帮你的。

You will feel better if you take this medicine. （客观趋势）

服药后你会好一点的。

上面这些例句中，will 和shall 都可以被视为情态动词。只是，每个句子的时间都明显地指向未来，由于这种用法用得多，“will/shall + do”这个结构表示未来将发生的事情的这种用法就慢慢地固定下来了，将来时作为一种独立的时态也逐渐被大家所接受，will 和shall 转变成了构成将来时的助动词，用法也更广了。如：

The movie will be released next week. 这部电影下星期上映。

Don’t worry. The test won’t be difficult. I’m sure you’ll pass.

别担心。考试不会很难的，你会通过的。

这几个句子里，will 的用法就更倾向于帮助构成一般将来时，表示将来即将发生的动作或将存在的状态。

在将来时没有被视为一种时态之前，人们用多种方式表达与将来有关的动作，这些用法都保留了下来。所以，现在我们学到将来时，会说这种时态除了“will/ shall + do”之外，还有许多其他的构成方式，比如下面这些：

1. be going to + 动词原形，如：

I’m going to complain if things don’t improve. 如果情况没改善，我会抱怨的。

2. be to + 动词原形，如：

He is to leave for Beijing tomorrow. 他明天将去北京。

3. be about to + 动词原形，如：

We’re about to leave. 我们要走了。

4. 进行时，如：

The match is starting at 2:30 this afternoon. 比赛今天下午2 点半开始。

这种用法包括用过去进行时来表达过去将来的概念，如：

I was leaving the party then. 那时，我已经要走了。

5. 一般现在时

一般现在时表示将来的用法非常普遍，特别是在从句中，如：

What will you do if it rains tomorrow? 如果明天下雨你怎么办？

一般现在时还可以表示一个按规定、计划或安排要发生的动作，常见于飞机、火车、轮船、汽车等定点运行的交通工具的起飞、开动、来、去等，可以与表示未来时间的状语搭配使用 ，如 The plane takes off at eleven o’clock.

上面提到的第4 种用进行时表示将来的用法会让很多人产生疑惑：是否所有的动词都可以用进行时来表示将来呢？答案自然是否定的，那么哪些动词可以这么用呢？各种语法书对此有非常细致的描述，其实大可不必记那么多。我们只要记住一点，即几乎所有可以用进行时来表示将来概念的动词都是瞬间性动词。为什么？因为持续性动词的进行时表示一个动作正在进行啊。如：I was swimming at that time. 句中swim 是个持续性动词，所以它的进行时一定是表示动作正在进行的。我们再看看上面给的例句中，start、join、leave 是不是都是瞬间性动词？

我们知道，只有持续性动词才可以用进行时，表示一个动作正在进行中， 因此，当一个瞬间性动词用了进行时的时候，它肯定就不是表示动作正在进行中，而是别有深意，比如表示这个动作即将发生，是一个将来的概念。

原本不可以那么用的词那么用了，那肯定是表示一个别的意思了。就像我们说及物动词过去分词表示被动，但fall 这个不及物动词也还是会有fallen leaves 的用法一样，这里fallen 不表示被动，只表示完成，fallen leaves 表示“已经掉落的树叶”， 即“落叶”。

最后，留一个问题，He’s joining the army.是“他正在参军”还是“他要参军了”呢？

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节选自《英语学习新视角•讲道理的语法》

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