勤，最早见于金文，上面一个“堇”为粘土之意，表示在粘土上劳作很辛苦；右下是一个农具样的力气的“力”，合起来就是辛苦劳作之意。后来隶书时，勤的字形变为与今天一样，意思泛指辛勤、勤劳、勤勉、勤奋、勤快等；还引申出经常、频繁之意，如跑得勤。

勤，还指上班、职务，如出勤、执勤、考勤等。

《说文》中说：勤，劳也，从力，堇声。《论语》中说“四体不勤，五谷不分。”最初，勤描述的就是做体力劳动的辛苦。后来，勤劳，勤奋，成为人们非常珍视的良好品质，认为天道酬勤，勤能补拙。

人们欣赏和敬佩勤勤恳恳、勤学苦练、勤奋好学、克勤克俭的人。孔子读《易》，韦编三绝；西汉匡衡读书，凿壁借光；晋车胤夏天囊萤，孙康冬日映雪；孙敬和苏秦读书，一个头悬梁一个锥刺股；祖逖和刘琨练剑，闻鸡起舞；董仲舒潜心求学，三年不窥园。还有王羲之的墨池，司马光的圆木警枕，范仲淹划粥断齑等，都是勤奋有成的典范。

唐朝诗人白居易也是一个非常勤奋刻苦的人。他为了读书作诗，常常读的口舌生疮，手指成胝，人称“诗魔”。他自己有诗云“酒狂又引诗魔发，日午悲吟到日西。”

勤，有一个特别的词“勤王”，指君王有难时，臣下起兵救援君主、帝王，就是常说的勤王救驾。比如西周的周幽王，为了搏美人褒姒一笑，让人燃起烽火，烽火戏诸侯，褒姒看到勤王的军队被骗的样子，开心大笑。如此被戏弄几次后，勤王的诸侯越来越少，最后当周的都城真的被围攻时，已经无人勤王，周都沦陷，周幽王被杀，西周灭亡。

而春秋时，东周王室内乱，周襄王逃到郑国，遣使向秦、晋两国求助。当时，狐偃向晋侯重耳建议“求诸侯，莫如勤王。”重耳采纳了他的建议，派军护送周襄王回到国都，因此勤王有功建立霸业，成为春秋五霸之一。当然，历史上，很多“勤王”之师，并不真的是勤王救驾，而是打着“勤王”的幌子实际是要么挟天子以令诸侯，要么是直接取而代之。

业精于勤，荒于嬉。一分耕耘，一分收获。勤，可积土成山，可积水成渊，可积跬步以致千里，可积小流而成江海。这就是天道酬勤吧！