上世纪40年代著名儿童心理学家皮亚杰设计了一个著名三座大山心理实验[1]，就是给儿童展示三座大山的模型，并要求儿童从几张图片中选择，哪张图片更符合站在另一个位置的洋娃娃眼中的画面。该实验证明小于4、5岁的孩子不具备换视角想象模型大山画面的能力。但是4、5岁和更大的孩子就具备了这种想象空间能力。

至此之后，许多研究人员受启发，进行了更多的此类实验，但大体分成两个支派，一支侧重研究孩子的共情能力和心智发展，而另一支则侧重研究儿童成长过程中空间推理能力的形成。

对于视觉的空间知觉，大家普遍认为男生优于女生。生活中，我们可以发现，男生比较偏向于抽象思维类型，更容易进行“物体定向”，停车、认路都似乎比女生更轻松。女生相比较而言好像更擅长记忆。

而最近发表在2016年9月心理学顶级刊物《心理科学（Psychological Science）》上的一篇研究则认为这可能只是一种偏见，女生空间感知能力其实并不弱[2]。

加州大学圣塔芭芭拉分校的研究人员Margaret Tarampi实验人员找来139名大学生实验，他们用前后两组实验，来证明一旦测试方法进行些许调整，女生的空间测试结果就会大幅提高。而调整的只是细节，无关测试内容本质。

第一组实验

实验1： 给受试者一张图，上面有一些物件，要求被试者想象自己是图片上的猫，当猫面对图片上的树的时候，其中那辆轿车在猫的什么位置。

实验2：给受试者一张图，这张图从天空的角度简单画了有建筑物的街景，并标明一条穿越街道的路线。要求受试者想象自己按照图片上路线穿越时，什么时候需要左转或右转。

两个实验结果，都是男生比女生好，且明显好很多。

第二组实验

实验1把猫换成了人。

实验2在路线上加了更多的人。

当实验中增加了“人”的因素之后，实验人员又明确告诉一部分受试者，这个实验的目的是测试人的共情能力。众所周知，这是女性的优势。

新实验的结果是，女生的成绩大幅提高，和男生并无本质差异。而受试男生则两次实验的结果都一样好。女生前后两次测试提高的幅度非常值得关注。

据此实验人员得出结论，女生在传统空间测试中成绩不佳，可能有部分原因是测试方法偏“物”化、而非“拟人”化，另一部分原因源于女生自己的心理暗示。

当女生被要求想象自己是一个非常擅长空间推理的男生在做实验时，她们的成绩都有明显提高，更奇怪的是有些女生仅仅是冒着一个假的男性名字做实验，成绩居然也有提高。

实验人员认为男生和女生在进行空间推理的时候，大脑里的反应和分析路径的确有所区别。也许并不是女人的空间感差，毕竟现实生活中的问题，更多是从“人”而不是“物”的角度去思考不是吗？

References:

[1] Three Mountain Problem Experiment

https://en.wikipedia.org/wiki/Three_mountain_problem

[2]Margaret R. Tarampi et al,A Tale of Two Types of Perspective Taking: Sex Differences in Spatial Ability. Psychological Science, published on September 22, 2016.