创作者按：

袁枚，清代著名文学家，其文笔与纪晓岚并称“南袁北纪”。他平生著述颇丰，《子不语》就是其中之一。本来古有“子不语怪力乱神”的说法，袁枚的《子不语》即秉承这一宗旨，可谓满篇鬼话。而这些鬼话恰好都是暗讽人世乱象的，读来发人深思。

若干年前，教学之余，我曾把其中的《棺床》翻新改写为大白话记录在日记本里，现在不敢说原创，就算重抄发布供朋友打发闲暇吧！

棺床

秀才陆遐龄，有事去福建。路过江山县时，天晚遇雨，无处投宿。

徘徊之际，一抬头，望见前面树木浓密处有几间瓦房，便上前敲开了门。

屋主自称姓沈，也是当地秀才，给人印象儒雅好客。见陆秀才单身孤旅，天晚遇雨，顿时心生恻隐。于是点上蜡烛，把他引到东廂一间空房内，抱歉地说“寒舍窄陋，暂且委屈你在这里住一夜吧！”

借着摇曳闪烁的烛光，陆秀才发现屋里停放有一具棺材，心中不免有些发毛，但转念一想，自己平素胆量颇大，况且除了这里又无别的去处，只得连声道谢，打开随身行李铺放在现成的木榻上准备就寝。主人离去之后，陆秀才独处陋室，听凄风悲号，闻冷雨敲窗，禁不住瞅了一眼那具棺材，打了几个寒颤。幸而他随身带着一本《易经》，便取出来在烛光下翻阅，直到二更天还不敢灭烛就枕，只是和衣躺卧在木榻上。

过了一会，陆秀才隐隐约约听到一阵窸窸窣窣的声音，凝神注目，看见棺盖已经移开，一位穿着红鞋的白发老翁正从棺材中不慌不忙地爬出来。陆秀才急忙掖紧蚊帐，屏息静观。老翁走到木榻旁，拿起《易经》慢慢翻阅，继而又从袖中取出烟具怡然自得地就着烛光抽烟。

陆秀才以为遇到了恶鬼，吓得魂不附体，横身直打哆嗦，以致床榻也随之震颤起来。老翁似乎对此有所察觉，只是微微一笑，将烟具放入袖中，依旧爬进棺材，自己又从里面把棺盖合上了。

第二天一早，主人进来问询“昨晚睡得安稳么？”陆秀才尽管通宵未敢入睡，仍然勉强回答说“还行，只是不知这具棺材里到底是个什么人。”

一听主人说是“家父”，陆秀才一时大惑不解“既是令尊大人，为什么不及时送出去安葬呢？”主人笑着解释“家父无病无痛，至今健在，为人处世向来十分达观开朗。他认为，每个人既然早晚都得死去，为什么不可以趁健在时体会一下卧在棺材里的滋味呢？因此，在他七十大寿之后，就叫我给他准备好了这具棺材，而且每天晚上都要把它当作床帐安安稳稳地在里面睡大觉。”说着，主人还把陆秀才带到棺材前面，将老翁恭请出来与陆秀才行过宾主之礼。

直到这时，陆秀才才敢大着胆子仔细端详面前的老翁，果然就是昨夜爬棺而出并在他榻旁抽烟读《易经》的那位白发老人。

老翁风趣地问陆秀才“昨晚没吓着你吧？”

这一问，三人都忍不住哈哈大笑起来，笑声把折磨了陆秀才一个通宵的鬼怪气氛驱赶得荡然无存。