1931年6月9日，英国海军新型潜艇"海神"号在中国黄海沿海活动，突然与中国一艘小型商船相撞。结果，潜艇被撞沉，沉入海底，多名艇员死亡。其中，2名在艇上服役的中国人也不幸遇难。这是潜艇史上极为严重的相撞悲剧。西方作者麦卡特在《战舰世界》披露了当时事故的真实情况。

起航奔亚洲

1930年11月的一天，一艘先进的潜艇离开英国普茨茅斯军港，开始向远东驶来。它就是后来在中国黄海沉没的"海神"潜艇。当时，"海神"是世界上比较前卫的潜艇，拥有很强的水下作战能力。"海神"潜艇是英国海军"帕提亚"级的第3艘，于1929年6月21日下水，1930年3月服役。该艇排水量为1475吨，全长约96米，宽约9米，两个螺旋桨由两台1635轴马力柴油发动机驱动，航速为175节。潜艇还配有两台电动机，由高能电池驱动，可使潜艇在水下以86航速行驶。在武器装备方面，它配有8具533毫米鱼雷发射管，备有14枚鱼雷。其中，4具发射管在艇首，另外4具在艇尾。同时，潜艇了望塔前端还配备了一挺10毫米的机枪。整个潜艇共有艇员53名，其中5名是军官。

"海神"号进入地中海后，进入苏伊士运河，然后进入印度洋，最后，进入南海。1931年2月27日，经过3个月的行驶，"海神"驶入了香港，加入了英军第四潜艇小队。当时，那儿还停泊着潜艇供应舰"麦德威"号。

随着天气越来越热，舰上没有空调之类的享受，潜艇水兵们对湿热的天气很不适应。当时，英国租用着中国威海卫(现在的威海)军港，那儿有着凉爽的夏天。于是，1931年5月，潜艇和第4潜艇小队一起开始北上，行驶了大约1600公里，来到了威海卫基地。

海上训练

6月9日，"海神"开始了海上训练。潜艇来到北纬37度和东经122度的海域，准备进行潜水科目的练习。10时8分，潜艇开始下潜，以了解持续潜水的能力。一个半小时后，潜艇大约在11时35分许在下潜的水域浮了上来。

下面，潜艇该是进行鱼雷发射训练了。靶标是英军一艘老式的扫雷舰。作为潜艇首任艇长，高尔平少校决定，鱼雷发射的机会可以在他的监督下由一位中尉进行。中午过后，潜艇停在水面，航向235度，准备发射鱼雷。当时，少校和信号兵在舰桥上，中尉在潜望镜那儿。作为靶标的扫雷舰位于潜艇7公里远的海域，方位是270度，正静静地等待鱼雷的攻击。这时，附近水域驶来一艘商船。它就是沿海航行船只"鱼獭"号，排水量只有1753吨，方位165度，离潜艇大约1300米。这艘商船于1889年建于英国阿伯丁，属于东南亚蒸汽导航公司。后来，这艘船卖给了中国营口"鱼獭红船舶公司"。这个时候的天气很好，风平浪静的，能见度也不错，两艘船的人都可以清楚地看到对方。应该说，如此好的天气，一般是不会酿成什么大事故的。然而，问题偏偏出在麻痹大意的时候。

指令混乱导致相撞

中午12时零4分，"海神"号位于商船右舷1300米的水域，开始以10节的速度向西北航向前驶。12时零6分，潜艇离扫雷舰大约6公里。这时，潜艇决定近距离发射鱼雷，因此，开始转弯，向扫雷舰驶去。然而，艇长认为，要是潜艇离扫雷舰远一些，攻击的效果会更好些。于是，潜艇的指挥协调开始乱套。潜艇的两台发动机迅速运转。可是，一分钟还没到，中尉又要求舷孔15度。潜艇正准备转身，艇长又命令中尉驾驶潜艇离开扫雷舰，以取得更好的攻击效果。

潜艇开始转弯。为了帮助转弯，潜艇右舷发动机开始"全速"转动。突然，警告器尖叫起来。原来，潜艇离商船太近了。艇长只是在潜艇行驶了几分钟后才突然意识到"鱼獭"正快速向潜艇右舷驶来。高尔平急了，可又没有办法。商船似乎没有注意到潜艇的位置，仍在向潜艇方向驶来。商船的船长很快发现了潜艇，急忙要求商船调整方位。然而，一切都晚了。12时12分许，商船的船首猛地撞上了潜艇右舷，整个潜艇开始摇晃起来。潜艇当即被撞出一个V字形状的大窟窿，洞口深到鞍形油箱，为3米的样子；此外，压力壳也被撞破。大量海水开始涌入洞口，潜艇头部开始出现下沉。艇长一看，知道潜艇保不住了，立即下令"弃船"。

5分钟后，潜艇已经半身入水。5名官兵从艇内紧急逃到上甲板，被商船救起。然而，18名士兵还困在发动机舱后部的水密舱里。此外，还有8名英军士兵和2名中国人困在前鱼雷舱。潜艇很快就沉到了40米的海底，受困的艇员们面对寒冷的海水和漆黑，不得不进行最后的逃生冲刺。

这儿离海岸并不远，离威海卫也只是35公里的样子，然而，英军潜艇却无法得到及时而又有力的水下救援。附近的英军战舰和美军舰只得知情况后，迅速赶来救援。可是，大家离得太远了，爱莫能助，潜艇后部被困的艇员很快就被有害的浓烟窒息而死。前部鱼雷舱的人员由于舱壁完好无事，暂时还坚持着。

不久，英军潜艇小队等舰只全赶到了现场，其中包括两艘巡洋舰、一艘驱逐舰和两艘潜艇。此外，美军潜艇补给舰"鸽子"号也赶了赶来。后来，英军"赫尔姆斯"号航母也赶来，负责现场的营救工作。这些战舰都希望能够出些力，可是，手段有限。这时，潜艇供应舰"麦德威"开始发挥作用，几名潜水员准备潜入海底进行搜索。然而，海面浮标晃动后，已经移动了位置。水面燃油也已经扩散。因此，潜水员的营救难度很大，首先必须确定潜艇的具体位置。

最后的逃生

这个时候，"海神"潜艇里的一些艇员仍在全力设法逃生。其中，小艇艇长威利斯中士很有头脑。他决定使用随身携带的"戴维斯潜水逃生装置"。首先，他慢慢地让海水流进舱里，以防止猛地打开舱门逃生时出现巨大的冲击力。水先淹过他们的膝盖，然后，淹过肩膀。整个过程花了大约2个小时。海水快到脖子的时候，威利斯不得不打开了前鱼雷装载舱门。这是万分危险的举动。要是被卡住的话，所有的人将会被淹死。然而，现在没别的选择了，大家只有抓住时机了。舱门刚打开，洛沃克和霍欧特两人猛地钻了出来，浮到了水面。威利斯和其它人员又迅速把舱门关上。正在海面观察的英军战舰忽然发现水面冒起一个大泡，两人从水下冒了出来。战舰急忙把他们救起来。不幸的是，尽管军医全力抢救，倒霉的洛沃克还是丧了命。

在水下，威利斯和其它5名艇员还困在舱里。刚才，虽然两人冒险浮出了水面，然而，下面的逃生仍是一大问题。大家首先给舱里重新加压。尔后，开始为上浮作准备。整个准备工作花去了一个小时。前舱很快被打开，大家陆续往外钻。可惜的是，只有4人浮出了海面，另一人死亡。幸存人员很快就被送往英军"赫尔姆斯"航母上救治。

这次潜艇的沉没，显示出水下逃逸装置的实用性。这是逃逸装置在潜艇史上第一次成功地使艇员逃生。从此，许多国家潜艇开始推广使用此类逃生系统，拯救了更多的遇难潜艇上的生命。