“暗网”是需要特殊软件才能访问的万维网的一部分。进入后，可以通过浏览器访问网站和其他服务，方式与普通网络大致相同。

但是，有些站点实际上是“隐藏的”，因为它们没有被搜索引擎编入索引，只有在您知道站点地址的情况下才能访问。特殊市场也在暗网中运作，称为“暗网市场”，主要销售毒品和枪支等非法产品，以加密货币比特币支付。

暗网一直是众筹“暗杀市场”的主机，用户可以在那里为暗杀某人付费。据报道，一个网站是为暗杀美国总统唐纳德特朗普和副总统迈克彭斯而创建的，但这些平台中的大多数很可能是骗局。

一名澳大利亚记者能在 Tor 网站上购买到他的医疗保险详细信息。暗网供应商声称他们可以出售任何澳大利亚人的医疗保险患者详细信息。

由于暗网几乎完全匿名，因此它一直是希望对政府和执法机构隐藏在线的团体的首选。

吹哨人利用暗网与记者交流，但更频繁的是，恋童癖团体、恐怖分子和犯罪分子利用暗网对他们的交易保密。

暗网的工作原理

有多种方法可以访问暗网，包括使用Tor、Freenet和I2P。其中，最受欢迎的是 Tor（最初称为洋葱路由器），部分原因是它是最容易使用的软件包之一。Tor 以捆绑软件的形式下载，其中包括专门配置为使用 Tor 的 Firefox 版本。

Tor通过通过连接的 Tor 中继网络传递消息来提供保密性和匿名性，这些中继是经过特殊配置的计算机。当消息从一个节点跳到另一个节点时，它以一种方式加密，每个中继只知道发送消息的机器和它被发送到的机器。

Tor 使用“洋葱”地址而不是传统的网址，这进一步掩盖了内容。甚至还有一些特殊版本的搜索引擎，比如 Bing 和 Duck Duck Go，它们会返回 Tor 服务的洋葱地址。

认为 Tor 是完全匿名的是错误的。如果某个网站被访问，它仍然可以通过共享的信息（例如用户名和电子邮件地址）找到有关访问该网站的任何人的信息。在这些情况下，那些想要完全匿名的人必须使用特殊的匿名服务来隐藏他们的身份。

虚拟交易

如果没有付费方式，暗网上的服务就不会变得如此流行。这是比特币使之成为可能的。2015年，暗网上的毒品销售额估计在每年 150 到 1.8 亿美元之间。大部分（如果不是全部）都是用比特币支付的。

通过使用像Bitcoin Laundry这样的“混合服务”，比特币在暗网上的追踪变得更加困难，这使得比特币交易能够被有效地完全隐藏。

即使执法部门成功关闭了毒品市场，对整体非法毒品销售的影响也是微乎其微的

暗网有多“黑暗”？

Tor 的开发者和电子前沿基金会 ( EFF )等组织认为 Tor 的主要用户是活动家和只关心维护隐私的人。当然，Tor 过去曾被记者用来与告密者和活动家交谈，或者通过SecureDrop等网站向各种新闻机构提交意见。

然而，即使粗略浏览一下隐藏 Wiki（暗网的主要索引），也会发现列出的大多数网站都与非法活动有关。其中一些网站是骗局，因此尚不清楚从所列服务中购买枪支、伪造护照和雇佣黑客的难易程度。但是暗网上可能有一些网站完全有可能实现这些事情。

Tor 项目的前执行董事 Andrew Leman承认，将 Tor 用于非法目的已经超过了任何合法用途。

尽管暗网使执法机构的工作变得更加困难，但他们在关闭网站和逮捕用户及其幕后人员方面取得了巨大成功。其中最著名的是罗斯·乌布里希特 (Ross Ulbricht) 的被捕，他是最著名的毒品市场丝绸之路的幕后推手。

在另一个臭名昭著的案例中，基于黑暗网络的Playpen儿童色情网站的管理员被判处 30 多年监禁。史蒂文蔡斯在无意中泄露了该网站的真实互联网地址后被 FBI 抓获。据报道，另有 870 人因该地点被捕。