汉字生存至今，已有五千多年历史，对于岁不过百的今人，我们除了敬仰和尊重之外，对汉字并没有过多评说的资格，也只有好好去“认识”，才是主要的。

——《双法字理》

今日汉字主角：它字家族

几千年前的“它”字，原本指的也是一条长虫，即今天的蛇。

其甲骨文在原来“虫”的上面还加了一只脚（止）的样子，表示这是一条在某处停止不动的蛇。甲骨文字形与今天的简体字差异可真是有点大！

金文整体画得比较粗壮，仿佛一条盘蛇；小篆和隶书按照金文时的样子稍作变化，线条更加优美、简洁，但仍然不失象形的意味；楷书字形则又在隶书的基础上规范了书写，笔画比起最初的时候明显变得方正、抽象了。

所以，回到文字最初的模样，你会很容易明白“它”字的本义实际就是一条蛇盘起来的样子，但我们今天为什么称之为蛇呢？这是另有原因的。

古人最早并不称其为蛇，蛇的字形最早出现于小篆，在这之前就用“它”表示蛇这种动物。

古人认为“人”虽为万物之灵，但并不凌驾于万物之上，对大自然依然保留着敬畏。

人们出于对自然现象的敬畏，造了“神”；出于对死亡的敬畏，造了“鬼”；出于对野兽的敬畏，造了“青龙”“白虎”“朱雀”“玄武”四方神兽。

自古以来，人类并不能征服和改造自然，而是顺应和改善自然，敬畏之心是必须要有的。也可以说这是一种谦卑。

图〡西汉玄武纹瓦当，现藏陕西历史博物馆

蛇作为一种对人的生命可能构成威胁的动物，人们便对其敬而远之，称其为“它 tā”，古音 念“tuō”，因为它总有一条长长的尾巴拖在后面。

后来，人们对有所敬畏的人或物都称为“tā”，不直呼其名，以示敬畏与避讳。

古人最早住在洞穴里头，洞穴里阴暗潮湿经常出现两种虫，一种是蛇，一种是蝎。两种喜阴的冷血动物，于是哪暖和就往哪去，所以人们总被蛇咬，或被蝎子蛰。以至于古人曾经见面打招呼常问“有它？无它？”以示关心。

后来居住的问题解决了，吃饭的问题还没解决，于是见面改问“吃了？没吃？”以示关心。

再后来到了今天，温饱都解决了，都炒股去了，于是见面就问“升了？没升？”。这是我们一个很有意思的文化传统，源自于最原始的人与人之间的一种生命关爱。

“蛇”字的书写在小篆时才出现，此前一直用“它”表示，当“它”作为一种文化敬畏和避讳的称呼时，蛇就需要另一个字来表示。

“它”原本就是画的一条虫的样子，既然另作他用了，就再加虫旁归类，造了这个“蛇”字，专门表示蛇这种动物，读音为“shé”，取其特有的蛇信——舌为音。

“它”再造的字，除了分化出“蛇”字本身之外，其他字也多与盘蛇的样子有关，读音多为“tuō”。具体情况，我们下次再讲。

○〢关于作者：

本文改编自《双法字理》，作者：白双法老师。

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