吐蕃王朝时期虽然笼罩着本教和佛教的层层云雾，但神话传说却透露着闪闪夺目的灵光，幸存的文献资料更告诉人们那一段历史与文化的真实背景。

生趣盎然的神话传说

神话是对人类童年时代最美好的经历的回忆，充满了童贞。人类有过共同的经历和命运，如洪水时代、创世纪、人的诞生、万物的形成等等，但各地区各民族的神话却有自己独具的特征。青藏高原地区的猕猴、牦牛神话、青稞种子的来历，茶和盐的故事等，都具有感人的情节、真切的内容。

猕猴与牦牛神话，反映了吐蕃先民的图腾崇拜，既富有文学趣味，又是严肃的历史命题。而青稞、茶与盐的故事尽管缠绵凄切，却并不像前者那样沉重。《青稞种子的来历》，又名《狗皮王子》，传说王子阿初善良敦厚，目睹人民缺少食物之苦，遂立志要去蛇王那里盗取青稞种子。他在山神帮助下，潜入蛇王宫殿，历经无数苦难，终于盗得青稞种子，逃回人间。从此，人间有了青稞，有了糌粑。但王子为蛇王发现，吝啬而凶狠的蛇王将他变为一条狗，只有当他获得一位姑娘的爱情时，才能恢复人形。后有一位头人的三姑娘爱上了他，使他重现人形。为了感谢他的恩德，人们在每年收获完青稞，吃到新青稞磨成的糌粑时，先要捏一团糌粑给狗吃。这一则迷人的故事，一方面讲述了高原人的主食青稞的不平凡来历，另一方面又体现出他们曾有过的以犬为图腾的经历。《旧唐书》卷一九四记唐玄宗开元十三年（725年），鸿胪寺卿袁振往会突厥小杀（即小设，典兵官）与其妻、阙特勤、暾欲谷等。小杀对袁振说：“吐蕃狗种，唐国与之为婚；奚及契丹旧是突厥之奴，亦尚唐家公主；突厥前后请结和亲，独不蒙许，何也？”在突厥眼里有小看吐蕃的色彩，但却反映了吐蕃曾有以犬为图腾的史实。

《茶和盐》的故事也十分凄婉动人。故事讲述“一对青年男女，分属两个世为仇敌的部落，他们虽然相爱，却屡为父母阻挠和破坏，不得结合。结果男子被杀，姑娘也殉情跳入火坑，他们的骨灰分别变为茶和盐。后来，两者相合成为人们的饮料”。人格化的食物形成传说，传达着古代高原人与自然界相依为命的历史实际，在史料上、思想上、艺术上与审美上均有珍贵的价值。

丰富珍贵的历史文献

吐蕃时期的历史文献，除了翻译而来的佛教经典之外，主要有三类：一是金石铭刻，一是藏文手卷写本，一是简牍文书。前者主要见于今西藏地区，藏文写卷主要发现于敦煌，后者则出土于今新疆米兰等地。

吐蕃的金石铭刻是十分珍贵的古代语言材料，对于探讨藏语形成及其初期发展史，意义重大，如复辅音韵尾-d的存在，m-的腭化音，元音i的反书，单体基字后加字母va等。对于研究吐蕃王朝时的宗教思想，以及佛本两教关系和它的变化，也具有相同的作用。金石铭刻较全面地反映出吐蕃时代的会盟制度，对于说明吐蕃王朝政治史、社会史，以及土地财产占有，乃至唐蕃关系都是真实的直接证据。

金石铭刻还反映出吐蕃王朝石刻与铸雕艺术，遒劲的字体，熟练的刀工和深邃的纹理，展示着吐蕃人的胸襟与文化魅力，而今观之，依然栩栩如生，真切感人。这些铭文大多由唐蕃两地工匠艺人共同完成的，凝结着两地、两族人民的深厚情谊。

藏文简牍，出土于新疆若羌米兰古堡，是吐蕃占领西域时期的历史遗物。其中大部分被斯坦因、柯兹洛夫、马洛夫等劫运海外，斯坦因所据者，被英国学者托玛斯编入《关于新疆的藏文文献》第二卷，马洛夫收藏的藏文木简，也被前苏联的学者沃罗比耶夫捷夏托夫斯基撰文公布，中国学者王尧、陈践两位教授将这些合编为《吐蕃简牍综录》一书。

吐蕃简牍文书，多为下层官吏、文书所为，朴实无华，是极其难得的社会历史文化与语言材料。简牍中包含有大批土地分配与使用、赋税交纳与应供差役的资料，成为了解吐蕃经济与制度，尤其是吐蕃统治西域地区的第一手材料。吐蕃在西域的军事活动、军事制度及驿传制度，吐蕃的氏族和部落组织、法律制度等，一一有所反映。简牍有盖印痕迹，有小孔作为贯穿之用，以及反复刮削修改或使用的标记，字体也与写卷文书一样有繁简之别和其他特征。

吐蕃写卷文书，主要发现于敦煌莫高窟千佛洞，是轰动中外的敦煌宝藏的一个组成部分。自本世纪初道士王圆箓偶然发现藏经洞后，英国的斯坦因、法国的伯希和相继来此，劫掠去大量的汉藏文献珍品。伯氏所窃藏于法国巴黎国家图书馆，斯氏所窃存于英国伦敦印度事务部图书馆。前者仅藏文写卷即有2500-3000卷之多，由拉露女士（M.Lalou1890-1967年）编为《巴黎国家图书馆藏伯希和搜集的敦煌藏文写本目录》，分三册，编号P.T.1-2216号。尚有未编的残卷若干。后者也有2000卷左右，由瓦累·布散（Vallee Poussin1869-1938年）编为《印度事务部图书馆所藏敦煌古藏文写本目录》。

在敦煌古藏文写卷中，十分有价值的一部即是《敦煌本吐蕃历史文书》，该书由巴考、杜散和托玛斯三位教授合作，依据P.T.1282-P.T.1288号翻译注释而成。美籍华人学者张琨教授先著《敦煌本吐蕃纪年分析》，法国女藏学家阿丽雅娜·麦克唐纳（即阿丽雅娜·斯巴尼安）又撰成《敦煌吐蕃历史文书考释》，不断将研究引向深入。王尧、陈践两位教授将该书以藏汉对照形式介绍给中国学术界，掀起新的波流。

《敦煌本吐蕃历史文书》包括三方面内容：吐蕃大事纪年；吐蕃赞普传记和古代神话传说；赞普世系及小邦王及家臣表。该书是研究吐蕃早期历史的一部划时代的历史文献，它让学者们有勇气描述一部吐蕃史的轮廓，有勇气较深入地探讨一些有趣的专题。

敦煌藏文文献内容非常丰富，法国的石泰安教授在麦克唐纳夫人和旅法日人今枝由郎的合作下，精选辑印为《敦煌藏文写卷选集》，向世人展示了敦煌藏文献的庐山真面目，大量的经济、政治、宗教、科技与风俗文化资料，让人们喜出望外，深感美不胜收。对于研究吐蕃统治时期的敦煌文化来说，不啻是旱田甘露。即以佛教而言，吐蕃治下的敦煌佛教极为繁盛，而且颇具特色，如在这一带地区活跃的禅宗信徒，形成一股颇大的声势。吐蕃高僧在此的活动，又推动了不断深入的唐蕃文化交流。9世纪出生在后藏达那地方管氏家族的管·法成，在敦煌长期讲经、译经，促进两地文化相互影响的事迹就相当典型。他精通藏汉两种文字及佛学，共译佛经达23种之多，身体力行地为两地文化的融合与沟通服务。敦煌学是一门显学，让它显赫的，自然也有丰富珍贵的藏文文书影响的因素。