《四大名著》为中国古典长篇小说中最具影响力的四部，即《西游记》、《红楼梦》、《三国演义》和《水浒传》。四本小说题材不一，皆为古典小说中的翘楚。像是《水浒传》即为中国历史上第一部用白话文写成歌颂农民起义的长篇章回体版块结构小说；《三国演义》是中国第一部长篇章回体小说……

“四大名著”的前身是民间约定俗成的“四大奇书”，即《水浒传》、《三国演义》、《西游记》和《金瓶梅》，却因《金瓶梅》中对于男女之间，描写露骨，在清朝视为禁书，于是著作于清朝乾隆年间的《红楼梦》，因题材相似，具有极高的艺术价值，顶替《金瓶梅》，列入“四大奇书”之列，而“四大名著”的说法，在1982年才出现，使用至今。

中国历史上，最具影响力的两本神话小说，则为《西游记》和《封神演义》，为何《封神演义》未入“四大名著”呢？

一、著作时间

从故事背景来看，《封神演义》以武王伐纣为背景，而《西游记》则是唐朝李世民时代，仿佛是《封神演义》在前，而《西游记》在后。

而实际著作的时间，《西游记》和《封神演义》虽然同出明代，但《西游记》要早于《封神演义》，《封神》的内容上很多借鉴了《西游记》的设定。比如西方教、天庭的设定，人物就更多了，太上老君、杨戬（二郎神）、魔家四兄弟（四大天王）等。

《西游记》出版大火，则有依照《西游记》题材，写出了《封神演义》，也成为了经典。但西游记是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。

二、民间影响

《西游记》开辟了神魔长篇章回小说的新门类，是古代长篇浪漫主义小说的高峰，书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判巧妙地结合的特点直接影响着讽刺小说的发展，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作，魔幻现实主义的先驱开创者。多次被搬上大荧幕，堪称中国神话最大IP。

《封神演义》是集史实与传闻之大成，将纣王彻底地钉在了暴君的耻辱架上。但论起影响力，还是比《西游记》稍逊一筹。

三、文学价值

《西游记》人物刻画鲜明，映射现实，讽刺官场腐朽，披露了教派争端，因其佛、道之争，一度成为禁书，影响深远，具有极高的文学价值。

反观《封神演义》，虽然原创了很多神话人物，但故事情节平铺直叙，类似于神话小说中的爽文，从文笔和整体故事的构思上面，还是略逊《西游记》一筹。

“四大名著”选择古典小说中不同题材的巅峰之作，对于神魔志怪小说，择优而取。《封神演义》从著作时间、民间影响和文学价值来看，则低于《西游记》，不被入选，也理所当然，但也不能否认《封神演义》的优秀。